La Novena: De playoffs, alineaciones de ensueño y desertores

1. ACABÓ LA ESPERA.. En poco más de 72 horas estaremos siguiendo la pelota en su más alta expresión: la postemporada. Donde emergen los héroes y los villanos que más se recuerdan, porque ellos son los que dan y quitan campeonatos. En octubre ya no se habla de premios individuales, lo único que importa es el grupo y el trofeo del Comisionado. El resto es calderilla. Ahora mismo te preguntas ¿quién ganará? Respuesta que no te puedo dar. No soy adivino, tampoco le creas mucho a los que hacen pronósticos. Los números (incluidos los sabermétricos) de temporada regular son muy imprecisos de leer e interpretar. No todos saben jugar bajo presión. Y, no todos saben dirigir cuando se cuecen habas. Los fanáticos creen que es fácil, pero no es así. Mucho trabajo que le costó a Alex Rodríguez "rendir en la caliente", así como a Clayton Kershaw. Es matemática elemental, no es igual 162 juegos para corregir que, a lo sumo, una veintena.

2. SI LOS SEATTLE MARINERS clasifican a la postemporada (al momento de redactar estas líneas están empatados con los Boston Red Sox en el segundo puesto comodín de la Liga Americana), habrá que construirles un monumento en Seattle. No solo estarían rompiendo la sequía más larga sin playoffs (20 años) de un equipo perteneciente a las principales ligas profesionales de Estados Unidos (MLB, NBA, NFL y NHL), también estarán completando una remontada increíble. El grupo de ESPN Stats & Info nos hizo notar que en el Juego de Estrellas, los Red Sox estaban empatados con el mejor récord en la Liga Americana y tenían un 88% de posibilidades de llegar a los playoffs. Los Marineros estaban 3.5 juegos fuera de la clasificación y tenían solo un 3% de posibilidades de lograrlo. Para el 15 de septiembre, Red Sox visitó Seattle y ganó dos de tres en la serie. En ese instante, Boston tenía 73% de posibilidades de llegar a los playoffs, mientras que los Mariners estaban a 4 juegos y tenían un 0.6% de chances. Todavía Fangraphs favorece a los Red Sox 60% (juega vs. Nationals) sobre los Mariners 30% (vs Angels) este fin de semana. Pero esta es la probabilidad más alta de playoffs que Seattle ha tenido esta temporada, y la más baja de los Red Sox desde el 13 de junio.

3. SI ALGUNA VEZ te da la locura de dudar que es Juan Soto es un "extraterrestre", te invito a que tomes asiento, te prepares un cafecito expresso, no el "aguaito", y leas esta excepcional relación que facilitó a esta columna el grupo de ESPN Stats & Info: Juan Soto ha alcanzado 72 veces las bases en los 27 partidos que ha jugado en septiembre. Es la cuarta mayor cantidad para un jugador de 22 años o menos en cualquier mes en la Era Moderna (desde 1900). Los otros jugadores que se embasaron más veces en un mes antes de cumplir 23 años: Ted Williams en 1941 (84 veces en 32 juegos en agosto), Charlie Keller en 1939 (82 veces en 30 juegos en agosto) y Mel Ott en 1929 (80 veces en 33 juegos en junio). Soto necesita 1 BB para convertirse en el segundo jugador en la Era de Expansión (desde 1961) en conseguir 35 hits y 35 bases por bolas en un mes calendario, uniéndose a Ryan Howard, quien pegó 36 hits y negoció 35 BB en septiembre de 2006, año en que ganó el premio de MVP. Los únicos otros jugadores en la Era Moderna (desde 1900) que hicieron esto antes de cumplir 23 años fueron Ted Williams en agosto de 1941 (40 hits, 44 BB) y Mel Ott en junio de 1929 (41 hits, 37 BB).

4. EL OBP ACTUAL de Soto en septiembre (.571) sería el mejor para cualquier jugador con 100 veces al bate en un mes desde Barry Bonds en septiembre de 2004. Bonds es responsable de las últimas 9 instancias de un jugador que registra un OBP de .570 o mejor en un mes calendario. Jason Giambi, en junio de su campaña de MVP de 2000, es el último jugador sin nombre Bonds en lograr esta hazaña. Y, por último, Soto ha alcanzado la base 297 veces esta temporada. Es probable que se convierta en el quinto jugador en la historia de la MLB en alcanzar 300 veces las bases en una temporada antes de cumplir los 23. Los otros son Bryce Harper en 2015, Mike Trout en 2013, Rickey Henderson en 1980 y Joe Kelley en 1894.

5. EL INICIALISTA de los Toronto Blue Jays, Vladimir Guerrero Jr. ha sido tema de conversación durante toda la temporada. Su contienda con el japonés Shohei Ohtani por la conquista del premio de Jugador Más Valioso de la Liga Americana ha sido épica y provocado mucha controversia. No obstante, en esta oportunidad haré un paréntesis para mostrarles la "licencia" que se tomó Vladdy Jr. en redes sociales y tiene a peloteros y fanáticos de muchas nacionalidades temblando. Sí, literalmente temblando. El chico de 22 años, al que evidentemente no le pesa su ilustre apellido, presentó en la semana que corre la alineación que le gustaría que tuviera República Dominica para el Clásico Mundial de 2023. Solamente mira el line up y sabrás por qué hiperbolicé en eso de temblar. Esa banda mete miedo, y eso sí que es literal. ¿Rival? Solo veo a Estados Unidos si finalmente Mike Trout, Jacob deGrom, Bryce Harper y compañía deciden jugar por el equipo de Estados Unidos. Esto se leerá feo para mis amigos y colegas boricuas, pero los "Rubios" está vez se tendrán que teñir de magenta ver si tienen algo de posibilidades.

6. BUENO, Y YA que mencioné a Guerrero Jr., aprovecho para dejarte una gráfica que facilitó el grupo de ESPN Stats & Info que muestra el impacto de la temporada de dos vías de Ohtani y que puede resultar valiosa -o catalizadora- en todo este maremágnum de opiniones y controversias sobre quién será el Jugador Más Valioso de la temporada en el Nuevo Circuito. El grupo de Stats comparó el WAR (Victorias por Encima del Reemplazo) del japonés como lanzador con el del mexicano Julio Urias, líder de victorias de la MLB. Y también puso en la balanza su WAR como bataeador junto al del reinante MVP de la Liga Nacional: Freddie Freeman. Mira los resultados. Sin comentarios... al menos para mí.

7.EL POST DE LA SEMANA: lo sé, lo sé, estamos a par de días de finalizar la temporada regular y todavía hay equipos peleando un puesto en la postemporada, pero lo siento... no podía pasar por alto la delicadeza de David Ortiz para con la ciudad que le acogió y donde se convirtió en ícono mundial del deporte. "Debo decir que mirar este trofeo WS 2004 me hizo reflexionar sobre una ciudad que quedó atrás durante 86 años en ese momento. Ahora que estoy solo en mi habitación de hotel, ¡finalmente por primera vez puedo disfrutarlo como mi cita! Salute NUEVA INGLATERRA @redsox # last34

8. NO VOY A DARLE muchas vueltas al asunto. Recuerdan dos semanas atrás en la edición de la Novena escribí sobre "el patriotismo" como uno de los parámetros/requisito que utilizó Eriel Sánchez, mánager del equipo Cuba que participa en el Campeonato Mundial de béisbol sub 23, para la confección del conjunto de 24 peloteros. Siete días después publiqué que dos jugadores habían huido del equipo. Pues ahora te digo que la cifra de escapados del grupo ascendió a siete. De acuerdo al colega Francys Romero es la mayor cantidad de peloteros que abandonaron una selección cubana en la historia. Pero, no son pocos los que se preguntan por qué suceden cosas como estas. La historia es larga y esta columna se convertiría en una centena. Pero con el afán de ilustrarle algo de ese por qué, les invito a que observen cómo se trató el asunto en la televisión nacional de la Isla. Ya ustedes sacarán sus propias conclusiones.

9. SI TE INTERESA aprender a bailar bachata no te límites. Acá de te dejo el contacto de dos buenos peloteros... perdón, bailarines.

Fuente: espndeportes.espn.com

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