NUEVA YORK - El alcalde de la Ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, anunció el lunes cambios en algunas de las políticas relacionadas al COVID-19 en las escuelas públicas.

Las nuevas medidas llegan una semana después de que el distrito escolar público más grande del país abrió sus puertas para dictar clases en persona por primera vez desde el inicio de la pandemia, y un día después de que una escuela de Manhattan recibió la orden de volver al aprendizaje remoto de manera temporal debido a que varios empleados dieron positivo a la enfermedad.

El alcalde señaló que los ajustes se dan luego de una evaluación de los funcionarios de la ciudad del funcionamiento de la primera semana de clases en persona para casi un millón de estudiantes y cómo se podría mejorar la política relacionada al COVID en el futuro dada la amenaza actual de la variante delta.

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"El objetivo es siempre dos cosas cruciales: en primer lugar, la salud y la seguridad de nuestros niños y de toda nuestra comunidad escolar, en segundo lugar, maximizar la cantidad de niños en la escuela todos los días, evitar interrupciones, darles a nuestros niños la oportunidad de regresar”, dijo de Blasio.

Los dos cambios anunciados el lunes involucran procedimientos de prueba y cuarentena y entrarán en vigencia simultáneamente el 27 de septiembre.

A partir de este día, las escuelas realizarán pruebas semanales aleatorias, en lugar de pruebas quincenales, en todas las escuelas primarias, intermedias y secundarias públicas de la ciudad. Una petición que realizó el presidente del sindicato de maestros en una carta dirigida al alcalde el domingo.

El alcalde también dijo que la ciudad cambiará su enfoque de cuarentena escolar para alinearse con los CDC. Bajo esa guía, cuando hay un caso positivo en un solo salón de clases, los estudiantes no vacunados en ese salón no tendrán que ponerse en cuarentena si usan mascarillas y manteniendo al menos 3 pies de distancia.

De Blasio indicó que ese enfoque permitirá que más niños permanezcan seguros en el aula.

Las nuevas medidas se producen después de una semana de regreso a clases que fue en gran medida exitosa para las escuelas de la Ciudad de Nueva York. Sin embargo, la escuela P.S. 79 en East Harlem entró a aprendizaje remoto temporal después de que se informaran más de una docena de casos de COVID-19 vinculados a esta institución.

El presidente del condado de Manhattan, Gale Brewer, dijo sobre este caso que “una posible exposición y transmisión generalizada” llevó al cierre temporal y que los casos positivos fueron del personal y relacionados con la orientación preescolar. La escuela estará remota desde el lunes hasta al menos el 28 de septiembre.

El presidente del sindicato de maestros más grande de la ciudad también había enviado una carta a De Blasio el domingo para exigir cambios en la política del COVID en las escuelas, entre esas el cambio a las pruebas semanales que el alcalde anunció en su sesión informativa de COVID del lunes.

El sindicato señaló que el actual sistema de pruebas quincenales es insuficiente para proteger adecuadamente a los estudiantes y al personal de la propagación del virus, y Mulgrew señaló la situación de la escuela PS 79 como un ejemplo de su argumento.

También dijo que el número de aulas cerradas total o parcialmente probablemente sería aún mayor "si la ciudad tuviera un protocolo de evaluación semanal minucioso y riguroso".

Los principales funcionarios electos y escolares en la Ciudad de Nueva York y en todo el país han reconocido los desafíos de mantener las aulas abiertas de manera segura para todos, aunque dicen que los beneficios de la educación en persona más que ameritan el esfuerzo mejorado.

Por otro lado, Pfizer anunció el lunes que su vacuna es segura y efectiva para niños de 5 a 11 años y planea solicitar la aprobación federal ampliada de su régimen ante los reguladores lo antes posible. Una medida que cambiaría el panorama también en las escuelas.