En el Distrito de Columbia, algunos padres están enfrentando una difícil situación luego de decidir no enviar a sus hijos a las aulas por temor a contagios del COVID-19. Han recibido notificaciones de posibles consecuencias - incluyendo ser denunciados ante el Departamento de Menores y Servicios Sociales.

El martes, voceros de las Escuelas Públicas del Distrito de Columbia dijeron que hasta el momento solo se han enviado advertencias a aquellas familias cuyos hijos han faltado 10 días o más. Sin embargo, aún no se ha notificado al Departamento de Menores y Servicios Familiares sobre las ausencias.

Los padres por su parte dicen que desean proteger a sus hijos del coronavirus, pero por el otro lado no quieren ser acusados de negligencia ante las autoridades. 

Alex Simbada y su hija que cursa cuarto grado de primaria son una de estas familias que han decidido que no es seguro que sus hijos asistan a clases presenciales porque creen que las medidas implementadas por las escuelas no son suficientes para mantenerlos a salvo.

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“Hemos decidido que se quede en casa porque tenemos problemas médicos en el resto de la familia”, dijo la señora Simbada. “Obviamente hemos hecho todo lo posible para asegurar que ella continúe con sus estudios, nos hemos comunicados con la escuela, con sus maestros”.

La ley exige que los padres envíen a sus hijos a las escuelas en persona con el fin de proteger a los menores y prevenir el ausentismo escolar. Es por ello que familias como los Simbada están recibiendo notificaciones de los planteles indicando que podrían ser reportados ante el Departamento de Menores y Servicios Familiares por negligencia.

“Tomar estas decisiones de proteger a nuestros niños no debería ser algo que nos manden a reportar a ninguna agencia social, porque en este momento de una pandemia todos estamos tratando de proteger a los niños”, dijo Simbada. 

Ella y su familia aseguran que solo desean que sus preocupaciones sobre la salud y el bienestar de su familia sean escuchadas por las autoridades escolares. 

“Simplemente el Distrito no está haciendo lo máximo en proteger a los niños ni a los maestros y me va a doler mucho el corazón y el alma mandarla sabiendo que estoy poniendo en peligro a mi hija”, dijo Simbada. 

Enrique Gutierrez, vocero de las escuelas públicas del Distrito, indicó en un comunicado a Telemundo 44 que “continuaremos conversando con las familias sobre sus preocupaciones y compartiremos información sobre la salud y los protocolos de salud establecidos en nuestras escuelas”. 

Agregó que “cualquier estudiante que tenga una orden médica de un profesional de permanecer en cuarentena recibirá un permiso de ausencia y los materiales necesarios para su aprendizaje a distancia".

El martes el concejo de D.C. escuchó testimonios de varios padres preocupados por el riesgo de contagio del COVID-19 en las escuelas de la ciudad. Entre ellos estaba Simbada. Todos coincidieron en exigir que se ofrezca la opción de la educación a distancia al menos hasta que la vacuna para niños esté disponible.

Aunque las clases ya iniciaron, las familias cuyos hijos tienen problemas de salud y una nota de su médico todavía pueden solicitar ante la escuela que participen en la educación a distancia, de acuerdo con el vocero de las escuelas públicas de D.C. 

No ofrecieron detalles sobre qué ocurre cuando los padres son los que tienen esos problemas de salud, lo cual complica la situación de la familia Simbada. 

Por ahora, la familias afectadas siguen esperando los resultados de la audiencia ante el concejo del Distrito.