Miles de vuelos de la aerolínea Southwest fueron cancelados o retrasados este fin de semana en varias ciudades de Estados Unidos, según reportaron usuarios en redes sociales y confirmó la misma empresa.

La aerolínea canceló más de 1,000 vuelos, o el 28% de su horario, a partir de las 5 p.m. ET del domingo, según el rastreador de vuelos FlightAware. Esa fue, por mucho, la tasa más alta de las principales aerolíneas estadounidenses.

Southwest Airlines dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que había experimentado desafíos climáticos en sus aeropuertos de Florida al comienzo del fin de semana, que se vieron agravados por problemas inesperados de control de tráfico aéreo en la misma región.

Esos problemas provocaron retrasos y provocaron cancelaciones significativas para las aerolíneas a partir del viernes por la noche.

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"Continuamos con un trabajo diligente durante todo el fin de semana para restablecer nuestra operación con un enfoque en reposicionar aviones y tripulaciones para cuidar de nuestros clientes", dijo Southwest Airlines. "Con menos frecuencias entre ciudades en nuestro horario actual, la recuperación durante los desafíos operativos es más difícil y prolongada".

¿HAY FALTA DE PILOTOS?

Sin embargo, Henry H. Harteveldt, presidente y analista de la industria de viajes de The Atmosphere Research Group, con sede en San Francisco, señala otras causas de las cancelaciones.

Primero, dice que Southwest ha programado más vuelos de los que puede manejar, un problema que comenzó en junio. También señaló que Southwest opera lo que se conoce como una red de rutas de punto a punto, y cuando ocurre una demora, "cae en cascada" a lo largo de los segmentos de vuelo restantes. Esto se debe a que, por ejemplo, un vuelo de Southwest que sale de Fort Lauderdale, Florida, con destino a la base de operaciones de la aerolínea en Dallas, puede hacer varias escalas en el camino.

Pero Harteveldt dice que la razón más preocupante es la probabilidad de que algunos pilotos que se oponen a la decisión de Southwest de exigir las vacunas COVID-19 estén participando en una acción laboral ilegal en la que se reportan enfermos o se están involucrando en una "desaceleración laboral".

En un comunicado el sábado, el sindicato de pilotos de la aerolínea, Southwest Airlines Pilots Association, dijo que ese no es el caso.

"SWAPA es consciente de las dificultades operativas que afectan a Southwest Airlines hoy debido a una serie de problemas, pero podemos decir con confianza que nuestros pilotos no están participando en ninguna acción laboral oficial o no oficial", dijo.

La aerolínea recomienda a las personas afectadas que revisen la página web de la empresa para que reserven otras opciones.